Las cifras indican que el amor les fue correspondido a quienes eligieron estudiar Hotelería y Turismo porque, gran parte de los 1.292 graduados del año pasado en 45 establecimientos consiguieron empleo. "Hay una gran salida laboral y más del 70% de los egresados se incorporan a hoteles, empresas de turismo y gastronomía; la mayoría, luego de realizar una pasantía", dijo a Clarín, Gustavo Pereira, rector del Instituto Superior de Enseñanza del Automóvil Club Argentino (ACA).
Y el aliento también proviene de las inversiones del sector turístico que este año destinará 1.600 millones de pesos a la construcción de 150 hoteles, según la Secretaría de Turismo. En 2004 se inauguraron 47 alojamientos turísticos que agregaron 4.000 plazas a las 414.289 que ya existían, según cifras del INDEC.
El sostenido crecimiento de las últimas temporadas obligó a las empresas hoteleras a disponer de personal más capacitado. Durante el actual invierno, el movimiento turístico creció más del 8% respecto del mismo período de 2004; y la última temporada de verano, superó en un 7,81% al anterior.
Después de la devaluación de fines de 2001, la llegada de extranjeros a Ezeiza aumentó el 39%. "Los clientes de las cadenas hoteleras por un lado, y por el otro, el tipo de turista más exigente que empezó a llegar al país, presionó la demanda de una mayor y más seria formación de profesionales", explicó Pereira.
La creación de carreras de Hotelería y Gastronomía reflejó esa mayor demanda. Sólo en la Ciudad de Buenos Aires hubo un crecimiento del 69,23% en la educación privada: en 2001 se dictaban 13 y en 2004 ya existían 22. La matrícula también aumentó de 2.665 a 3.339, más del 25%. Lo mismo ocurrió con las carreras de Turismo en 17 institutos privados con un incremento del 54,54%.
También en el ámbito público, el Gobierno porteño creó nuevos establecimientos y este año egresarán los primeros técnicos en Administración turística y hotelera. Graciela Morgade, directora de Educación Superior de la Ciudad, señaló que "el turismo es un área de desarrollo porteño, favorecido por el cambio monetario".
"En la formación de los estudiantes trabajamos con el concepto de turismo como industria, pero humanizada: el turista no sólo viene a dejar su dinero; también se produce un encuentro cultural, donde tomamos al otro desde su cultura y sus necesidades humanas", explicó Morgade.
Las estadísticas reflejan esta tendencia: la actividad turística ya representa el 7,3% del PBI nacional, con 1.040.776 puestos de trabajo, que es el 8% del total de empleos en la Argentina, según cifras de la Secretaría de Turismo y del INDEC. Además, genera otros 500 mil empleos indirectos, desde los oficios menos calificados hasta profesionales en tecnología de punta.
En la provincia de Buenos Aires donde funcionan 35 institutos privados y se dictan carreras de Turismo y Hotelería, este año la matrícula creció el 30%, con 3.942 alumnos. La presión fue mayor en los 30 establecimientos públicos, con 3.500 estudiantes en la actualidad. Allí se registró un aumento del 44,95% en relación al año pasado.
En términos económicos, el turismo receptivo acumuló 2.491 millones de dólares, ubicándose cuarto en el ránking argentino de ingresos por exportación de bienes, detrás de grasas, aceites y cereales, y aventajando a las ventas de carne y de petróleo crudo.
Con todas las de ganar si se mantiene el actual esquema económico, la construcción de nuevos hoteles y el mayor flujo turístico exigirán profesionales aun más preparados. "Tenemos vacantes para 100 alumnos pero cada año se inscribe el triple de as pirantes. Por eso hacemos un curso de nivelación desde diciembre", contó a Clarín, Miguel Suárez, director del CENT Nº 20 porteño donde se dictan las carreras de Administración de Turismo y de Hotelería en forma gratuita, que este año tendrán la primera promoción. Es tanta la ansiedad que, hasta el martes próximo, sigue la inscripción para la Tecnicatura Superior en Guía de Turismo, que se dicta en Gaona 1502, 1º piso, cent07@buenosaires.edu.ar.
