La primera universidad de gastronomía en Francia podría ser la continuación de lo que muchas escuelas francesas de primaria han iniciado. En ellas, los alumnos reciben las primeras clases sobre los cuatro gustos básicos (dulce, amargo, salado y ácido) y las innumerables combinaciones que se pueden crear. “Institut des Hautes Etudes du Gout, de la Gastronomie et des Arts de la Table” (IHEGGAT) (en español “Instituto de Altos Estudios del Gusto, de la Gastronomía y de las Artes de la Mesa”) pretende ser, según las autoridades galas, una bocanada de aire fresco a su gastronomía, que en los últimos años ha visto cómo se quedaba a la cola con las propuestas de creadores italianos y españoles.

Una de las peculiaridades de este centro es su carácter multidisciplinar, ya que analiza el tema del gusto y de la gastronomía a través de puntos de vista tan distintos como el histórico, el científico y el económico. Así, los alumnos pueden recibir clases sobre ciencia del gusto y tecnología de los alimentos, historia y geografía de la cocina, ciencias económicas y jurídicas, y comunicación asociada a la alimentación. El programa, ambicioso y muy completo, incluye además talleres sensoriales y de cata.

Por el momento, y durante el primer año del curso en la denominada «Harvard del Gusto», un total de 70 estudiantes franceses y 30 de extranjeros han tenido el gusto de recibir clases de profesionales prestigiosos del sector, como Hervé This, químico francés y padre de la gastronomía molecular. A pesar de su carácter interdisciplinario, el centro no esconde la intención de difundir la cultura culinaria francesa. En palabras de Rémi Drug, director del centro y presidente de vinos Champagne, la intención es «crear un cuerpo de embajadores del arte de vivir francés»