La sigla inglesa de la OMT ha sido hasta ahora WTO, hecho que generaba confusión al corresponder tanto a la Organización Mundial del Turismo (World Tourism Organization) como a la Organización Mundial del Comercio (World Trade Organization) radicada en Ginebra. Esa confusión terminó oficialmente el 1 de diciembre 2005 al aprobar la Asamblea General, durante su decimosexta reunión celebrada en Dakar (Senegal), añadir las letras UN (de "United Nations") al principio de la sigla del principal organismo en materia de turismo internacional. El cambio afectará a la sigla en inglés y en ruso.

El problema - especialmente para la prensa - surgió cuando se adoptó el nombre de Organización Mundial del Comercio y su sigla en inglés (WTO), un problema que no se ha producido en otros idiomas ya que al traducirse "trade" por "comercio" o "commerce", la organización se convirtió en la OMC.

"Se formularon varias propuestas, entre ellas la de agregar la sigla española o francesa al inglés para convertirlo en WTO/OMC, o seguir la práctica utilizada por la Secretaría de las Naciones Unidas, que se refiere a la WTO (Trade) y a la WTO (Tourism)", explicó el Secretario General, Francesco Frangialli.
"Sin embargo, desde la transformación de la Organización Mundial del Turismo en organismo especializado de las Naciones Unidas, reforzándose nuestra relación con el sistema de la ONU, se creyó que la mejor solución sería referirse en inglés a nuestra propia Organización como UNWTO."

Aunque la Organización Mundial del Comercio pertenece también al sistema de las Naciones Unidas, se trata sólo de un "organismo conexo", el mismo rango que ostentaba la Organización Mundial del Turismo antes de convertirse en organismo especializado.

"Cuando nos pusimos en contacto con la OMC para explicarles nuestra propuesta, nos informaron de que nos agradecerían mucho que cambiáramos nuestra abreviación, liberando así a ambas organizaciones de una confusión frecuente", agregó el Sr. Frangialli.

El visto bueno oficial se dio en enero, cuando el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, dio su consentimiento a añadir las iniciales de las Naciones Unidas y, en junio, el Consejo Ejecutivo aprobó la modificación.