Probablemente el destino turístico más completo del Ecuador, localizado en el centro del país, privilegiadamente ubicado junto al volcán Tungurahua en la zona de seguridad, sin correr peligro alguno por sus erupciones. Es el sitio ideal para descansar en un ambiente tranquilo y realizar excursiones a los sitios y atracciones aledañas.
“Un minuto en baños vale más que mil años en París” fue la frase que Juan Montalvo utilizó para describir la exhuberante belleza de esta región.
Baños tiene un clima templado con un promedio de 18 C, y se encuentra en una altura de 1.820 msnm. en las faldas del volcán Tungurahua.
Baños es también conocida como "La puerta del Dorado" y ofrece distintas atracciones: se puede descansar en las piscinas termales, admirar la Basílica de la Reina del Rosario de Agua Santa, visitar las diferentes cascadas, subir cerca al volcán Tungurahua para observar uno de los más atractivos espectáculos naturales, se puede probar las melcochas (dulces de miel de caña de azúcar) o deambular por los mercados mirando variedades de artesanías. Baños ofrece el servicio de hoteles, restaurantes y bares nacionales e internacionales, en un ambiente cultural pintoresco y lleno de originalidad.
Ubicación estratégica
Baños, como se menciona anteriormente, se encuentra en el centro del país. Esta ventaja geográfica permite que visitantes locales y extranjeros se desplacen fácil y rápidamente desde los principales centros urbanos hacia la ciudad de Agua Santa. A 3 escasas horas de Quito y 6 de Guayaquil, no solo es uno de los principales destinos para el turista extranjero, se ha convertido también en el destino preferido de gran cantidad de viajeros nacionales en feriados.
Avenida de los volcanes
En pocos sitios del Ecuador se pueden observar 11 de los 55 volcanes que tiene el Ecuador: Carihuarizao, Pasochoa, Illinizas, Chimborazo, Tungurahua y Cotopaxi, entre otros.
El Tungurahua se destaca sin duda gracias a su intensa actividad volcánica (reiniciada en 2001), que lo ha convertido en una atracción turística imperdible para cualquier tipo de viajero. Oportunidad de obtener fotografías increíbles de un fenómeno natural inigualable.
Termas y Cascadas
Un gran atractivo de baños son sus aguas termales y cascadas. Nuevamente gracias a su ubicación geográfica, en el borde de la sierra, justo cuando se empieza a convertir en amazonía, existen un sin número de quebradas, que en ciertos casos forman cascadas impresionantes. Disfrutar de las cálidas aguas termales, consideradas terapéuticas por muchos, también es una actividad que no se puede obviar mientras se visita esta localidad. Entre las aguas termales y cascadas principales tenemos:
Las Piscinas de la Virgen: Se encuentran en el centro y hacia el oriente de Baños debajo de la Cascada de la Virgen.
Agua santa: Tienen aguas termales de origen volcánico.
Las piscinas El Salado: Estas se encuentran un poco afuera del centro de la ciudad (15 minutos a pie), se puede usar el bus urbano hacia El Salado. Tienen aguas termales de origen volcánico.
Las piscinas modernas: Estas se encuentran cerca de las Piscinas de la Virgen, en la calle Martínez. Tienen aguas termales de origen volcánico.
Las piscinas Agua de la vida: Estas pozas tienen agua templada y varias piscinas.
Las piscinas de Santa Clara: Estas piscinas tienen agua templada y se encuentran al final de la calle Santa Clara. La mayoría de los hoteles tienen piscinas de agua templada.
Entre las cascadas más impresionantes y más visitadas podemos mencionar: La cascada de la Virgen del Agua Santa. Se encuentra a plena vista en un poblado de Baños.
La cascada de Inés María (río Pastaza): Se encuentra a aproximadamente 1 km. desde el centro, pasando el puente de San Martín cerca del zoológico en la vía a Lligua.
La cascada de Agoyán: Es una impresionante cascada a 5 km., desde Baños (río Pastaza), pero por razones de uso del agua para la generación hidroeléctrica no siempre lleva agua. Se puede usar el bus urbano para visitarla.
La cascada El manto de la novia: Se encuentra a 12 km. desde Baños, antes de río Verde. Hay un puente impresionante sobre el río. Se puede llegar con bicicleta o bus.
La cascada de río Verde, o el Pailón del diablo: Se encuentra a 20 km. desde Baños. Aquí el río Verde forma una impresionante cascada dentro de las rocas.
Actividades al aire libre
Si usted es aficionado al aire libre y las caminatas, en Baños encontrará un sinfín de circuitos pequeños, que se realizan en las montañas de los alrededores de la ciudad, recomendándole las que pasan en zonas donde se observa el volcán Tungurahua.
Para los amantes de la bicicleta de montaña, hay una ruta, Baños - río Verde, que comprende 17 km de recorrido y está concebida como la mayor y más exigente de Sudamérica; presentándose, en la zona, gran diversidad de deportes.
Turismo de Aventura
Como cereza de este postre que mezcla atractivos inigualables en el Ecuador, Baños es pionera en muchas actividades de deportes de aventura. Entre las principales tenemos el Rafting, realizado en ríos cercanos, el Bungee Jumping, que se realiza en puentes de los alrededores, es posible rentar cuadrones e incluso hacer contactos para realizar deportes aéreos como el parapente.
Para realizar cualquiera de las actividades antes mencionadas, se recomienda informarse lo que más pueda y acudir siempre a operadores calificados y con la experiencia necesaria para asegurar que sus expectativas sean cumplidas y su experiencia sea la mejor posible.
